Rusia dice haber tomado la ciudad minera de Soledar, mientras Ucrania asegura aun estar en batalla
Kiev, Ucrania – Rusia anuncio el viernes que sus fuerzas han capturado Soledar, una disputada ciudad de minas de sal, en lo que seria una inusual victoria para Moscu tras una serie de reveses en el campo de batalla en su invasion de Ucrania. Las autoridades ucranianas informaron, sin embargo, que la batalla por el poblado continua.
Moscu ha señalado que las batallas por Soledar y la cercana Bakhmut son clave para capturar toda la region oriental de Donbas y tambien como una forma de desgastar a las mejores fuerzas ucranianas y evitar que lancen contraataques en otros lugares. Sin embargo, eso se puede decir sobre ambos bandos, y Ucrania ha indicado que su ferrea defensa de los bastiones del este ha ayudado a frenar a las fuerzas rusas.
Funcionarios y analistas occidentales afirman que la importancia de las dos ciudades despues de meses de sangrientos enfrentamientos es mas simbolica que estrategica.
Desde su invasion de Ucrania, el 24 de febrero, Moscu ha priorizado tomar el control total del Donbas —una region conformada por las provincias de Donetsk y Luhansk, donde ha respaldado una insurgencia separatista desde 2014. Rusia se ha apoderado de la mayor parte de Luhansk, pero aproximadamente la mitad de Donetsk sigue bajo el control de Ucrania.
Ha habido informaciones contradictorias sobre quien controla Soledar. The Associated Press no ha podido confirmar por su cuenta las afirmaciones de ambos lados.
“La liberacion de la ciudad de Soledar se completo la noche del 12 de enero”, sostuvo el teniente general ruso Igor Konashenkov, vocero del ministerio ruso, quien agrego que el avance era “importante para la continuacion de las operaciones ofensivas en la region de Donetsk”.
Controlar Soledar permitira a las fuerzas rusas cortar las lineas de suministro de las tropas ucranianas en la ciudad de Bakhmut y luego “bloquear y cercar a las unidades ucranianas alli”, apunto Konashenkov.
Pero Serhii Cherevaty, un portavoz del ejercito ucraniano en el este, nego que la ciudad haya caido y aseguro a la AP que “todavia hay unidades ucranianas en Soledar”.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, declaro el viernes al Parlamento lituano que Kiev no tiene la intencion de ceder ningun “espacio para respirar” a las fuerzas rusas y que los proximos meses seran “decisivos” en la defensa de Ucrania.
Por su parte, el Instituto para el Estudio de la Guerra, un centro de estudios con sede en Washington, informo que la conquista de Soledar por parte de Moscu “no es un avance operacionalmente significativo y es poco probable que presagie un inminente cerco ruso en Bakhmut”.
Las comunicaciones del Kremlin han “sobredimensionado la importancia de Soledar”, que es un pequeño asentamiento, apunto el instituto, que añadio que la larga y complicada batalla ha contribuido al agotamiento de las fuerzas rusas.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, tambien minimizo el jueves la importancia del posible avance ruso en el area.
“Incluso si tanto Bakhmut como Soledar caen en manos de los rusos… eso no tendra un impacto estrategico en la guerra en si”, asevero Kirby. “Y ciertamente no detendra a los ucranianos ni los ralentizara en sus esfuerzos por recuperar su territorio”.
Horas antes del anuncio ruso, Ucrania reporto intensos combates nocturnos, pero no reconocio haber perdido el control de la ciudad. En una publicacion en Telegram el viernes, la viceministra ucraniana de Defensa, Hanna Maliar, afirmo que Moscu “ha enviado a casi todas (sus) fuerzas principales” para asegurarse la victoria en el este e informo que los combatientes ucranianos “estan tratando valientemente de mantener la defensa”.
“Esta es una etapa dificil de la guerra, pero ganaremos. No hay duda”, agrego Maliar.
Un oficial ucraniano, que pidio mantener el anonimato por razones de seguridad, dijo previamente a la AP que en la batalla por Soledar, los rusos enviaron una primera oleada de soldados, entre ellos muchos del contratista militar privado ruso Grupo Wagner, y que sufrieron muchas bajas, pero que agotaron a los defensores ucranianos. Luego, los rusos enviaron otra oleada de soldados, paracaidistas o fuerzas especiales altamente capacitados, de acuerdo con el oficial.
Konashenkov dijo que el asalto a Soledar fue posible gracias a los masivos ataques aereos y de artilleria y las maniobras de las tropas aerotransportadas para cercar la ciudad. No menciono al Grupo Wagner, que previamente se atribuyo la captura de Soledar. Ha habido señales de tensiones entre el ejercito ruso y el Grupo Wagner, dirigido por el millonario Yevgeny Prigozhin.
Despues de que Prigozhin acuso airadamente al Ministerio de Defensa de “tratar constantemente de robarle la victoria a Grupo Wagner”, el Ministerio de Defensa cambio de rumbo y reconocio la “accion valiente y desinteresada” del grupo para tomar Soledar.
Por su parte, la agencia central de seguridad de Ucrania anuncio el viernes que realizara ejercicios de respuesta a lo largo de una seccion de la frontera con Bielorrusia. La medida se da en medio de una mayor preocupacion por la posible participacion de Bielorrusia en la guerra. El pais ha proporcionado una base para unos 10.000 soldados rusos, y los dos paises realizaran ejercicios aereos militares conjuntos la proxima semana.